Alergia i wstrząs anafilaktyczny są reakcjami nadwrażliwości organizmu na alergeny, jednak różnią się nasileniem objawów. Wstrząs anafilaktyczny to nagła i potencjalnie śmiertelna reakcja, charakteryzująca się spadkiem ciśnienia krwi i trudnościami w oddychaniu, podczas gdy alergia może objawiać się łagodnymi do ciężkich objawami, takimi jak wysypka, świąd lub trudności w oddychaniu.
Alergia jest wynikiem nadwrażliwości układu odpornościowego na substancje, które normalnie są nieszkodliwe, co powoduje uwalnianie histaminy i innych substancji zapalnych.
W przypadku wstrząsu anafilaktycznego dochodzi do gwałtownej i systemowej reakcji alergicznej, która prowadzi do drastycznego spadku ciśnienia krwi, skurczu oskrzeli i obrzęku naczynioruchowego, zagrażając życiu pacjenta.