Antygen to substancja lub cząsteczka, która jest rozpoznawana przez układ odpornościowy jako obca i wywołuje odpowiedź immunologiczną w celu jej usunięcia lub zniszczenia. Przykłady antygenów to wirusy, bakterie, toksyny lub cząsteczki na powierzchni komórek nowotworowych.
Antygeny wywołują odpowiedź immunologiczną, ponieważ są rozpoznawane przez specjalne komórki układu odpornościowego, zwane limfocytami, które reagują na obecność antygenu i inicjują procesy obronne mające na celu eliminację lub zniszczenie obcego czynnika.