Zastosowanie szczepionki jest przykładem odporności nabytej w sposób sztuczny, ponieważ organizm zostaje narażony na fragmenty lub osłabioną formę patogenu, co indukuje odpowiedź immunologiczną i wytworzenie specyficznej odporności, podobnie jak w przypadku naturalnej infekcji, ale bez wystąpienia pełnej choroby.
Odporność nabierana w sposób naturalny polega na zdobywaniu odporności poprzez przejście przez infekcję lub kontakt z patogenem w naturalny sposób. Organizm zostaje narażony na patogeny, co prowadzi do aktywacji układu odpornościowego i wytworzenia odpowiednich przeciwciał i komórek immunologicznych, które zwalczają infekcję.
W efekcie organizm rozwija specyficzną pamięć immunologiczną, co pozwala mu skutecznie reagować na ponowne wystąpienie tego samego patogenu w przyszłości.