Alergie są wywoływane przez nadwrażliwą reakcję układu odpornościowego na substancje zewnętrzne, nazywane alergenami.
Przykładowe alergeny to pyłki, kurz domowy, sierść zwierząt, pokarmy i środki chemiczne.
Przykładowe objawy alergii to: katar, swędzenie i zaczerwienienie skóry, łzawienie oczu, kaszel i duszność oraz obrzęk języka lub gardła.
Ludzie mają alergię ze względu na nadwrażliwość ich układu odpornościowego. W przypadku alergii, układ odpornościowy reaguje nadmiernie na substancje zwane alergenami, które normalnie są nieszkodliwe dla większości osób.
Kiedy alergen wejdzie w kontakt z organizmem alergika, układ odpornościowy interpretuje go jako zagrożenie i wyzwala reakcję odpornościową w celu zwalczania tego zagrożenia. W wyniku tej reakcji, uwalniane są substancje chemiczne, takie jak histamina, które powodują objawy alergiczne, takie jak swędzenie, katar, wysypka, obrzęk i inne.