Prawidłową postawę ciała charakteryzuje występowanie lordoz, czyli wygięć kręgosłupa do przodu oraz kifoz, czyli wygięć kręgosłupa do tyłu. Ich pogłębienie lub zniesienie przyczynia się do występowania tak zwanych wad postawy. Kręgosłup człowieka powinien prezentować dwie fizjologiczne lordozy – szyjną i lędźwiową oraz dwie fizjologiczne kifozy – piersiową i krzyżową.
Zazwyczaj wady postawy powstają w wyniku powiększenia się naturalnych krzywizn kręgosłupa. Mogą jednak być także efektem tego, że krzywizny są za małe. Znana jest także wada postawy trójpłaszczyznowa (skrzywienie ku bokowi, do przodu lub do tyłu, z rotacją wyrostków kolczystych) – nazywamy ją skoliozą.