Poniżej w tabeli przedstawiono różnice między istotą szarą a istotą białą.
| ISTOTA SZARA | ISTOTA BIAŁA |
| Składa się z ciał komórek nerwowych (neuronów). | Składa się z włókien nerwowych (z aksonów i astrocytów). |
| Odpowiada za przetwarzanie informacji. | Pełni funkcję przewodzenia informacji między różnymi obszarami mózgu i rdzenia kręgowego. |
§ Istota szara i istota biała stanowią dwie różne części tkanki nerwowej. Istota szara zawiera głównie ciała komórek nerwowych, synapsy i miejsca przetwarzania informacji. Jest miejscem, w którym zachodzi przetwarzanie sygnałów nerwowych. Istota biała składa się przede wszystkim z włókien nerwowych, które pełnią funkcję przewodzenia impulsów między różnymi obszarami mózgu. Istota biała stanowi rodzaj „kabli” lub „przewodów” łączących różne części mózgu i rdzenia kręgowego.
§ Obie te części tkanki nerwowej są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania układu nerwowego. Istota szara odpowiada za przetwarzanie i integrację informacji, podczas gdy istota biała umożliwia przewodzenie sygnałów między różnymi obszarami mózgu i rdzenia kręgowego.