Rośliny mogą wykorzystać substancje pokarmowe jako:
- źródło energii,
- związki do budowy ciała.
Rośliny używają wytworzonych w wyniku fotosyntezy substancji pokarmowych do budowy komórek i magazynowania energii. Nadmiar tych substancji gromadzą w korzeniach, łodygach, liściach lub nasionach. Gdy potrzebują glukozy jako źródła energii, mogą czerpać ją z substancji zapasowych.