Stopy to mieszaniny jednorodne metali z innymi metalami lub z dodatkami niemetalami. Stopy mają inne właściwości niż tworzące je składniki, np. stal to mieszanina dwóch pierwiastków chemicznych: żelaza i węgla.
Mieszanina – wszystkie mieszaniny składają się z przynajmniej dwóch składników zmieszanych ze sobą w dowolnych proporcjach.
- mieszaniną niejednorodną jest na przykład woda z kredą czy dym – nie da się wskazać i rozróżnić składników bez przyrządu.
- mieszaniną jednorodną jest np. woda morska, powietrze czy też stopy metali, ponieważ nawet w powiększeniu nie da się dostrzec i rozróżnić składników.