Ania badała substancję złożoną. Pod wpływem ogrzewania badana substancja rozkłada się do prostszych składników, co możemy zauważyć jako powstanie warstwy substancji o metalicznym połysku i zbieranie się bezbarwnego gazu.
Substancje proste są to najprostsze substancje, których nie da się rozłożyć na prostsze składniki. Należą do nich substancje zbudowane z atomów tylko jednego pierwiastka. Do substancji prostych nie należą związki chemiczne, które zbudowane są z 2 różnych pierwiastków – są to wtedy substancje złożone.