Lód cały czas jest tak samo twardy w czasie topnienia, zmniejsza się objętość kostki lody, gdy ta się roztapia. Natomiast ogrzewana stearyna najpierw stopniowo mięknie, a potem się roztapia.
Lód ma budowę krystaliczną, dlatego jego topnienie odbywa się w tej samej temperaturze, energia jest pobierana z otoczenia i stopniowo następuje topnienie. Natomiast steryna jest ciałem bezpostaciowym, nie można wyróżnić stałej temperatury topnienia, tylko wraz z dostarczaniem do niej ciepła następuje stopniowe uplastycznienie i upłynnienie.