Za ogrzewanie pokoju przez kaloryfer odpowiada konwekcja. Powietrze jest bardzo słabym przewodnikiem ciepła i zanim poprzez chaotyczny ruch cząsteczek ciepło zostałoby rozprowadzone po pokoju minęłoby dużo czasu. Podczas gdy konwekcja sama powoduje wymieszanie ciepłego i zimnego powietrza po pokoju z powodu ich różnicy w gęstości.
Przewodzenie w ogrzewaniu przez kaloryfer ma znaczenie tylko przy transporcie ciepła przez metalową ściankę kaloryfera z wnętrza na zewnątrz. Konwekcja natomiast zachodzi zarówno w kaloryferze, gdy woda oddaje ciepło do ścianki, jak i gdy ogrzewane jest i rozprowadzane po pokoju ogrzane powietrze.