Lokomotywa ma masę kilkunastu ton, a koła stykają się małą powierzchnią z podłożem, w takim razie lokomotywa wywiera duże ciśnienie na podłoże i jadąc po ziemi mogłaby się zapaść. Dlatego stosuje się szyny i podkłady, które rozkładają siłę z jaką lokomotywa działa na ziemię po większej powierzchni i wykonane są z wytrzymałych materiałów.
Ciśniecie, to stosunek siły F do powierzchni S, na którą ta siła działa: