Zgodnie z zasadą zachowania energii energia nie może pojawić się ani zniknąć, tylko przekształca się z jednej formy w drugą. Uczeń wziął pod uwagę tylko energie kinetyczną i potencjalną, a zapomniał i energii zgromadzonej w paliwie, która była przekształcana na m.in. w energię kinetyczną i potencjalną samochodu.
Paliwo spalając się uwalnia zgromadzoną w wiązaniach chemicznych energię, część jest tracona w postaci nagrzania się elementów silnika, a część człowiek wykorzystuje do napędzenia samochodu, co zwiększa jego energię kinetyczną oraz pozwala podjechać mu pod górę jednocześnie zwiększając energię potencjalną.