Energia chemiczna jest przekształcana w energię mechaniczną, to z kolei w elektryczną. A energia elektryczna jest zmieniania w energię mechaniczną.
W czasie spalania energia chemiczna z paliwa jest przekształcana w energię mechaniczną wału. W prądnicy obroty wału powodują wytworzenie energii elektrycznej. W kolejnym etapie elektryczna jest wykorzystywana do napędzania kół lokomotywy.