Władcy Rzeczpospolitej byli żywo zainteresowani sztuką i sprowadzali do kraju wybitnych artystówzagranicznych, zajmujących się różnymi dziedzinami, w tym również architekturą i wystrojem wnętrz. Jednym z czołowych architektów był pochodzący z Niderlandów Tylman z Gameren.
Magnaci, chcąc naśladować królów, również chętnie fundowali kościoły i klasztory oraz ich wyposażenie – liczyli na to, że przyczyni się to do odkupienia grzechów i późniejszego zbawienia. Powstawały również budowle świeckie, takie jak pałac w Wilanowie i pałac Branickich w Białymstoku.
Pobożność i działania kontrreformacji przyczyniły się znacząco do rozwoju architektury sakralnej w kraju. Wyrazem tego były m.in. kaplica Wazów czy kościoły św. Piotra i Pawła w Krakowie.
