Rewolucja francuska wywróciła dotychczas panujący porządek. Jej hasło to Równość, wolność, braterstwo. Te pojęcia powinniśmy rozumieć w następujący sposób:
- równość: przed 1789 r. (wybuch rewolucji) ludność była podzielona na trzy lub cztery klasy (w zależności od tego, o jakim kraju mówimy). Byli to chłopi, czyli warstwa najuboższa, mieszczanie i klasa najbogatsza, czyli arystokracja i duchowieństwo. Rewolucja rozpoczęła proces znoszenia klas społecznych i dała wszystkim równe prawa.
- wolność: to pojęcie zmieniło całkowicie sytuację dotychczasowych klas społecznych. Chłopi dostali ziemię na własność (wcześniej należała ona do bogatego pana, a chłopi po prostu na niej pracowali), klasa najbogatsza straciła większość przywilejów, a klasa średnia przejęła władzę.
- przestano postrzegać państwo jako własność króla. Od tej pory decyzje miały być podejmowane wspólnie i służyć przede wszystkim dobru własnej ojczyzny, a nie prywatnym interesom.
Wolność, równość, braterstwo to główne hasło rewolucji francuskiej.