Prymat w handlu kolonialnym pod koniec XVI w. Przejął Amsterdam, w którym schroniło się wielu antwerpskich kupców którzy zbiegli z miast po jego zajęciu przez Hiszpanów w 1585 r. w wyniku tych wydarzeń Amsterdam stał się ważnym centrum finansowym Niderlandów.
Amsterdam w 1602 r. stał się największym udziałem Holenderskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej