Kalwinizm cechowało szczególne przywiązanie do zasady predestynacji, polegającej na tym, że każdy człowiek z góry przeznaczony jest bądź do zbawienia bądź do potępienia. Niezwykle istotnym elementem był także demokratyczny charakter tego wyznania, który czynił je atrakcyjnym dla szlachty i mieszczaństwa. Z kolei anglikanizm ma charakter mocno narodowy i podkreśla zarówno znaczenie głowy państwa jako głowy Kościoła, jak i angielski charakter liturgii.
Wyznania protestanckie różniły się między sobą zasadniczo niuansami, w większości dyktowanymi względami politycznymi.