Przyczyną powstania tego tekstu było ogłoszenie przez papieża możliwości odbycia odpłatnego odpustu, co wzbudziło oburzenie Marcina Lutra.
Luter swoje postulaty i zastrzeżenia względem stanu Kościoła umieścił na drzwiach wittenberdzkiego kościoła. Stały się one moralnymi podstawami reformacji w Europie.