Przedstawianie odpustów jako towaru, który jest możliwy do wykupienia wypaczał cały sens religii opartej na prawidłowym postępowaniu – uprzywilejowane były osoby mogące sobie pozwolić na wykupienie odpustu, niezależnie od tego jak postępowały w życiu codziennym.
W XIV i XV wieku rozpoczyna się okres w historii Kościoła charakteryzujący się znacznym kryzysem papiestwa.