Ludzie żyjący na przełomie średniowiecza i renesansu zaczęli zauważać zeświecczenie się kleru, panujące w Kościele katolickim symonię i nepotyzm oraz sprzedawanie odpustów. Pragnęli zmiany i stabilizacji, dlatego chętnie przyłączali się do reformacji. Ponadto uważali, że instytucja kościoła jest zepsuta.
Wystąpienie Marcina Lutra, które miało miejsce 31 października 1517 r. zapoczątkowało czasy reformacji, czyli rozłamu w Kościele katolickim. Ludność europejska zaczęła zauważać słabnący autorytet moralny Kościoła, w wyniku czego postulaty luterańskie trafiły na podatny grunt.