Wśród trzech głównych przyczyn można wymienić:
- głód panujący w pewnej części Europy (np. zabór austriacki);
- dążenia niepodległościowe, zjednoczeniowe bądź autonomii;
- chęć liberalizacji ustroju.
- Autonomia – niezależność. Rozszerzając: w tym kontekście chodzi o to, że rejon jakiegoś państwa mimo bycia jego częścią ma zagwarantowane pewne swobody (np. własny parlament).
- Liberalizacja – złagodzenie norm i przepisów
- Ustrój – system, organizacja państwa. Rozszerzając: w tym kontekście chodzi o system rządów w danym kraju.