Polska Rzeczpospolita Ludowa sąsiadowała z ZSRS, Czechosłowacją i NRD. Europa była wyraźnie podzielona na kraje bloku wschodniego i na kraje zachodnie. III Rzeczpospolita ma siedmiu sąsiadów i są to: Niemcy, Czechy, Słowacja, Ukraina, Białoruś, Litwa i Rosja poprzez obwód kaliningradzki. Większość jej sąsiadów należy do UE i do NATO (oprócz Ukrainy i Białorusi oraz Rosji).
Zmiany w otoczeniu międzynarodowym Polski były spowodowane rozpadem ZSRS, zjednoczeniem Niemiec i rozpadem Czechosłowacji.