Wcielał w życie prawa, które ustanawiano na sejmach. Mógł mianować na stanowiska i urzędy: opatów i biskupów, wojewodów i kasztelanów, podskarbich, marszałków oraz wodzów wojska. Wyznaczał także sędziów i zarządzał skarbem państwa.
Pierwszym polskim królem elekcyjnym był Henryk Walezy, który jednak po roku rządów uciekł do Francji, by objąć tamtejszy tron po swoim zmarłym bracie.