Grecy nie utworzyli jednolitego państwa, ponieważ nie sprzyjało temu ukształtowanie Hellady. Ich polis były oddzielone od siebie łańcuchami górskimi, dolinami, kotlinami, zatokami oraz morzami. Ich izolacja od siebie zaowocowała przekonaniem Greków do potrzeby obrony swoich miast-państwa, z którymi byli silnie związani.
Kierunek polityki, który skupia się na obronie własnej ojczyzny, nazywamy izolacjonizmem.