Sposób sprawowania władzy w Atenach peryklejskich określany jest jako demokratyczny, ponieważ decyzje polityczne zapadały na podstawie głosowania Zgromadzenia Ludowego. Brali w nim udział wszyscy dorośli obywatele płci męskiej – a nie tylko przez wybraną elitę. Władza była sprawowana przez różne rady i magistratury, w tym przez strategów wybieranych przez Zgromadzenie Ludowe.
Zgromadzenie Ludowe nazywa się także Eklezją.