Konflikt pomiędzy braćmi zaczął narastać po śmierci Salomei z Bergu, kiedy to doszło pomiędzy do konfliktu o pozostawioną przez nią Ziemię Łęczycką.
Do wybuchu otwartej wojny doszło jednak dopiero w 1146 r., kiedy to siły princepsa wspieranie przez posiłki ruskie zajęły Mazowsze i Wielkopolskę, oblegając Mieszka III Starego i Bolesława IV Kędzierzawego w Poznaniu.
Bracia zdołali jednak śmiałym wypadem całkowicie rozbić wrogą armię a następnie oblężyli i zdobyli Kraków, doprowadzając do wygnania Władysława i jego rodziny z Polski.
Początkowo narastający konflikt pomiędzy braćmi starał się hamować śląski możnowładca Piotr Włostowic. Wzbudziło to gniew księcia zwierzchniego i doprowadziło oślepienia wpływowego palatyna.