W razie ataku Wawel był chroniony przez wysokie mury i wieże, zaś po ich sforsowaniu ostatnią linię obrony tworzyły potężne romańskie budowle.
Wawel był silnie ufortyfikowanym grodem. Wielokrotnie zdarzało się, że wrogie wojska opanowywały miasto, jednak nie były w stanie zdobyć usytuowanego na wzgórzu zamku.