Przyczyną podziału państwa była chęć zapobieżenia wojnom domowym po śmierci Bolesława Krzywoustego.
Dzieląc swoje państwo pomiędzy synów Bolesław Krzywousty chciał uniknąć sytuacji, w której jego synowie walczyliby pomiędzy sobą o władzę. Niestety historia nie potoczyła się po myśli księcia i jego decyzja doprowadziła do trwającego niemal dwa wieki rozbicia dzielnicowego Polski.