Starożytny Egipt był monarchią despotyczną z władzą scentralizowaną w rękach faraona. Był uważany za boga-króla i sprawował władzę absolutną jako głowa państwa, dowódca wojska i najwyższy kapłan. Jego władza była nieograniczona, a jego decyzje – ostateczne. Rządził jednak z pomocą urzędników i kapłanów, którzy zajmowali się wcielaniem w życie jego zarządzeń.
Teokracja to doktryna polityczna, która zakłada, że władcą państwa jest Bóg. W starożytnym Egipcie uważano, że faraon jest inkarnacją boga Horusa.