Islam, podobnie jak judaizm, zabraniał tworzenia podobizn i wizerunków Boga. Powstrzymywał swych wiernych od wykorzystywania wyobrażeń ludzi i zwierząt w zdobnictwie, gdyż obawiano się bałwochwalstwa, czyli oddawania czci nie Bogu, lecz tym wizerunkom. Dlatego w sztuce rozwinęło się zdobnictwo roślinne i geometryczne.
Bałwochwalstwo, inaczej idolatria, to oddawanie czci wizerunkom bogów lub postaci, nie zaś samemu Bogu. Bałwochwalcy skupiają się na dobrach doczesnym kosztem wiary w Boga.