· Katolicy za głowę swego Kościoła uznają papieża, biskupa Rzymu, który jest najwyższym autorytetem duchowym i nauczycielem, podczas gdy Kościół prawosławny nie uznaje papieża. Funkcjonuje tam zasada, wedle której najwyższą władzę sprawuje pięciu patriarchów.
· Kościół katolicki jest bardziej ceremonialny i ma więcej tradycji kultowych, takich jak procesje, komunia pod dwiema postaciami, podczas gdy Kościół prawosławny jest bardziej skupiony na liturgii i modlitwie.
· Oba Kościoły różnią się obrządkiem, czyli liturgią, świętami, prawdami wiary, listą świętych, etc.
· Kościół katolicki jest jednym Kościołem podzielonym na różne diecezje, podczas gdy Kościół prawosławny jest podzielony na wiele Kościołów, które są ze sobą powiązane, ale niezależne od siebie – autokefalia.
Wśród patriarchów prawosławnych za najważniejszego uchodzi patriarcha Konstantynopola.