Na początku średniowiecza w Europie czuło się ogólne zagrożenie, potrzebowano kogoś, kto obroni słabszych. W dodatku pojawienie się rycerstwa doprowadziło do zmian w organizacji społeczeństwa. Dawna ciężkozbrojna jazda uzyskiwała od władcy ziemię, których obowiązkiem było utrzymywanie swojego nowego pana, który w zamian zapewniał im bezpieczeństwo.
Feudalizm powstał, by chronić słabszych, lecz tak naprawdę chronił interesy silniejszych.