W średniowiecznych miastach zabudowania były gęste, a domy zazwyczaj drewniane, gdzie łatwo było o pożary.
Mieszczanie używali ognia do oświetlenia, ogrzewania i gotowania, a ich domy najczęściej zrobione były z drewna lub w części z drewna. Łatwo mogło dojść do spalenia całego miasta.