Jednym z elementów składowych nazizmu był antysemityzm. Adolf Hitler oskarżał Żydów o klęskę Niemiec w I wojnie światowej oraz o osłabienie tzw. pierwiastka narodowego Narodu Panów (niem. Herrenvolk).
Rządy NSDAP to m.in. pikiety, prześladowania, bojkot ludności żydowskiej. W tym czasie rozpoczęto prześladowania rasowe, a niezadowolonych z nazistowskich rządów umieszczano w obozach koncentracyjnych. W 1935 r. ogłoszono w Niemczech ustawy norymberskie (m.in. Ustawa o obywatelstwie Rzeszy i Ustawa o ochronie krwi niemieckiej i niemieckiej czci), które pozbawiły Żydów praw obywatelskich i majątku. W 1938 r. doszło do masowych pogromów Żydów podczas tzw. nocy kryształowej.
