Adolf Hitler uzasadniał napaść na Polskę koniecznością zdobycia Lebensraum, czyli przestrzeni życiowej.
Koniec lat 30. XX wieku to okres wzrostu nastrojów nacjonalistycznych oraz dążeń ekspansywnych ze strony nie tylko Niemiec, lecz również Włoch i Japonii. Adolf Hitler postawił sobie za cel zburzenie „dyktatu wersalskiego”. W III Rzeszy nastroje antysemickie rosły, a ponadto stworzono pojęcie „rasy panów” oraz głoszono hasła rozszerzenia przestrzeni życiowej dla Niemców.