W XIX wieku malarstwo i fotografia nie były oddzielnymi dziedzinami sztuki. Fotografia służyła do uwieczniania obrazów z życia z ostrością obrazu. Malarstwo w tamtym okresie m.in. też skupiało się uwiecznieniu jednej chwili na obrazie. Takie cechy miał impresjonizm, np. obraz „Plac Zgody” Degasa.
Fotografia był nowym technicznym sposobem umożliwiającym uchwycenie jakiejś sceny na dłużej.