Dzięki stworzeniu kanałów: Sueskiego i Panamskiego skrócił się czas kursowania statków. Kanał Sueski umożliwił przepłynięcie z Morza Śródziemnego do Morza Czerwonego bez konieczności opływania Afryki. Z kolei Kanał Panamski skrócił trasę, którą trzeba było przepłynąć, by dostać się na zachodnią stronę Ameryk. Nie trzeba było już opływać całej Ameryki Południowej.
Postęp technologiczny w XIX w. umożliwił stworzenie kanałów, które skróciły czas podróży statków, poprawiając tym samym szybkość transportu, co prowadziło do zwiększenia możliwości zarobku.