Stworzenie teorii ewolucji i stwierdzenie, że człowiek ma tych samych przodków co małpa, sprawiło, że Darwin zyskał wielu przeciwników. Obrazem krytyki były przedstawiające naukowca jako małpę karykatury.
W XIX w. wciąż wiara miała duży wpływ na naukę. Teoria Darwina była bardzo kontrowersyjna, gdyż interpretowano ją jako poniżenie człowieka.