Władze amerykańskie oczekiwały od wyzwolonych niewolników powstrzymanie się od przemocy, nie licząc sytuacji wymagających samoobrony, i zaoferowały możliwość wstąpienia do armii przy dobrym sprawowaniu.
Od momentu ogłoszenia przez prezydenta Abrahama Lincolna dekretu o zniesieniu niewolnictwa do armii Unii zaczęli wstępować dawni niewolnicy.