Czerwony Krzyż kieruje się zasadami neutralności i bezstronności, co oznacza, że jest apolityczny i nie faworyzuje żadnej strony konfliktu, oraz humanitaryzmu, którego celem jest niesienie pomocy i ochrona życia, zdrowia i godności ludzi dotkniętych konfliktem lub katastrofą, niezależnie od ich narodowości, religii czy przekonań.
Założycielem Czerwonego Krzyża był szwajcarski kupiec Henri Dunant, który zobaczywszy pobojowisko po bitwie pod Solferino (1859), zdecydował się zebrać swoje wrażenia i pomysły na utworzenie stowarzyszeń pomocowych w książce Wspomnienia z Solferino. Po czterech latach od tego wydarzenia i poczynieniu kolejnych kroków podpisano rezolucję, która zapoczątkowała istnienie Czerwonego Krzyża.