Największymi państwami kolonialnymi były:
● WielkaBrytania – ważne kolonie gospodarcze to Indie, Australia, Kanada, RPA, Nigeria.
● Francja – ważne kolonie gospodarcze to Algieria, Wietnam, Indie Zachodnie, Senegal.
● Hiszpania – ważne kolonie gospodarcze to Meksyk, Peru, Kuba, Filipiny.
● Portugalia – ważne kolonie gospodarcze to Brazylia, Angola, Mozambik, Goa.
● Holandia – ważne kolonie gospodarcze to Indonezja, Gujana Holenderska, Południowa Afryka.
Państwa kolonialne poszukiwały kolonii, które miały dla nich decydujące znaczenie gospodarcze z różnych powodów. Głównym celem było uzyskanie dostępu do bogactw naturalnych, surowców oraz rynków zbytu, które umożliwiały generowanie zysków i rozwój gospodarczy metropolii. Kolonie często oferowały wartościowe surowce, takie jak diamenty, złoto, kauczuk, trzcina cukrowa, tytoń, bawełna i herbata, które były pożądane na światowym rynku. Kontrola nad tymi koloniami umożliwiała państwom kolonialnym kontrolę nad produkcją i handlem tymi surowcami, co przekładało się na ich rozwój gospodarczy i siłę w stosunkach międzynarodowych.