W pierwszej połowie XIX wieku Włochy były podzielone na wiele niezależnych państw i regionów, co prowadziło do braku jedności politycznej i terytorialnej. Powstało wiele ruchów, które objęły sobie za cel zjednoczenie państwa włoskiego.
Z powodu podziału kraju narodziły się ruchy niepodległościowe i zjednoczeniowe, takie jak Risorgimento. Dążyły one do zjednoczenia Włoch pod jednym silnym państwem, opierając się na idei narodowej jedności i przekonaniu o wspólnym dziedzictwie kulturalnym i historycznym.