Obraz sprawia niesamowite wrażenie, jest niezwykle żywy i wydaje się, jakby postacie mogły za moment wyjść z obrazu. Na realizm namalowanego dzieła wskazują liczne postacie historyczne oraz samo wydarzenie – Bitwa pod Grunwaldem, która była prawdziwym wydarzeniem z 1410 roku. Natomiast przeczą mu dodane postacie fikcyjne oraz np. św. Stanisław.
Realizm jest metodą jak najdokładniejszego odwzorowywania scen, motywów czy postaci. Matejko w swoim dziele zastosował tzw. realizm magiczny.