Wykrzyknięcie „Eureka!” przypisuje się starożytnemu greckiemu matematykowi, fizykowi i wynalazcy Archimedesowi. Według legendy, gdy Archimedes wziął kąpiel w wannie, zauważył, że woda unosi się, gdy wchodzi do wanny. Wtedy wykrzyczał „Eureka!”. To zainspirowało go do odkrycia zasady pływalności. W tym momencie Archimedes miał nagłe olśnienie i zrozumiał, jak można zastosować tę zasadę w celu rozwiązania swojego problemu z koroną.
Wyrażenie „Kości zostały rzucone” przypisuje się Juliuszowi Cezarowi, rzymskiemu przywódcy, w momencie przekraczania przez niego rzeki Rubikon w 49 roku p.n.e. Cezar miał zatrzymać się na chwilę przed Rubikonem i wahał się, czy podjąć próbę zaatakowana. W końcu, zdecydowany na podjęcie ryzyka, wykrzyknął słowa Alea iacta est („Kości zostały rzucone”). Było to symboliczne oznajmienie, że podjął już nieodwracalną decyzję i nie ma odwrotu.
Powiedzenie „Pieniądze nie śmierdzą” jest przypisywane cesarzowi Wespazjanowi. Cesarz zarabiał pieniądze na opłacie od publicznych toalet w Rzymie. Pecunia non olet („Pieniądze nie śmierdzą”) miało podkreślać, że dla niego nie ma znaczenia, skąd pochodzą pieniądze, jeśli przynoszą mu zyski.
Każde z powyższych sformułowań zostało wypowiedziane przez starożytnych uczonych czy władców.