Zarówno w filmie, jak i w mitologii Herkules jest półbogiem – synem Zeusa, który obdarzony jest nadprzyrodzoną siłą. Musi wykonać 12 prac – w mitologii – żeby odkupić winy, w animacji – żeby wkupić się w łaski ojca i wrócić do rodzinnego domu
W celu uatrakcyjnienia przekazu często w filmach czy animacjach wybiera się najważniejsze lub najciekawsze wydarzenia, które umieszcza się w adaptacji filmowej.