Obecnie anemia sierpowata jest chorobą nieuleczalną.
Anemia sierpowata nazywana inaczej niedokrwistością sierpowatokrwinkową charakteryzuje się tym, że cząsteczka hemoglobiny u osoby chorej ma zmieniony kształt. Prowadzi to do zlepiania się ze sobą cząsteczek hemoglobiny, co znacznie obniża ich zdolność wiązania tlenu i uniemożliwia prawidłowy transport tlenu. Konsekwencją wadliwej budowy hemoglobiny jest sierpowaty kształt erytrocytów. Choroba ta występuje w dwóch odmianach ciężkiej, często prowadzącej do śmierci oraz lekkiej. Osoby cierpiące na ciężką anemię posiadają dwa allele warunkujące tę chorobę, czyli są homozygotami. Natomiast osoby, u których występuje łagodniejsza odmiana, posiadają jeden allel normalny i jeden allel zmieniony, czyli są heterozygotami, a w ich krwi występują oba rodzaje krwinek. Dzieje się tak, ponieważ oba rodzaje alleli nie są ani dominujące, ani recesywne. Anemia sierpowata jest chorobą genetyczną, na którą nie ma lekarstwa, a jej leczenie polega na łagodzeniu objawów.