1. Tlen zaczął stanowić warstwę ochronną (tworząc przy tym ozon) przed promieniowaniem ultrafioletowym, które może przyczyniać się do niekorzystnych mutacji genetycznych (nowotworów).
2. Utlenienie się związków azotów w powietrzu zaczęło stanowić szansę do rozwoju organizmów, które wykorzystywały azotany do różnych procesów zachodzących w tych organizmach.
3. Utlenienie powietrza stanowiło bardzo ważny i nowy element ewolucyjny, co pozwoliło na wyewoluowanie bardziej skomplikowanych, wielokomórkowych organizmów oddychających tlenowo.
Pojawienie się tlenu w atmosferze ziemskiej nosi nazwę katastrofy tlenowej.Nagły wzrost stężenia tlenu w powietrzu przyczynił się do masowego wymierania organizmów, takich jak bakterie, które oddychały beztlenowo. Pierwotnie atmosfera ziemska składała się głównie z dwutlenku węgla.