| Założenie | Opis |
| Nadmierna rozrodczość | Wydawanie na świat większej liczby potomstwa, niż jest w stanie osiągnąć wiek rozrodczy. |
| Zmienność | Występowanie odmiennych cech u osobników danego gatunku, co zwiększa szanse występowania cech korzystnych dla przetrwania. |
| Walka o byt | Współzawodnictwo o ograniczone dostępne zasoby środowiska (pokarm, światło, terytorium). |
| Dobór naturalny | Przeżywają i wydają potomstwo tylko osobniki o najkorzystniejszym zestawie cech. |
Nadmierna rozrodczość, zmienność osobnicza, walka o byt i dobór naturalny to najważniejsze założenia teorii ewolucji Karola Darwina.