Reakcja hydratacji alkenu przebiega w mechanizmie elektrofilowym.
Przyłączenie wody do alkenów zachodzi zawsze w obecności kwasów i według mechanizmu addycji elektrofilowej. Proton z kationu hydroniowego jest czynnikiem elektrofilowym i katalizuje tę reakcję. Woda, jako nukleofil, ulega addycji do alkenu. Powstaje protonowany alkohol. Po utracie protonu przekształca się w alkohol. Kation hydroniowy nie ulega zużyciu, ponieważ jest katalizatorem.
